为建新城市,花$8亿购买北湾千英亩土地,背后神秘投资者们浮出水面
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据旧金山纪事报 8月27日报道 一家在北湾索拉诺县购买数千英亩土地的神秘公司背后的投资者被揭露是一群硅谷的权力人物,并且据称,他们是为了建立一座全新的城市。
根据报道,弗兰纳里联合公司(Flannery Associates)在过去五年中斥资8亿多美元在索拉诺县(Solano County)购买了140处房产,据称是为了建造一座全新的城市,这引起了当地政界人士和几家联邦政府机构的注意。
但直到上周五,人们还不清楚这笔钱的确切来源。
《纽约时报》首先报道称,该公司的投资者包括《大西洋月刊》的所有者、苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯的遗孀劳伦·鲍威尔·乔布斯(Laurene Powell Jobs),以及门洛帕克的风险投资公司安德森·霍洛维茨(Andreessen Horowitz),该公司投资的公司包括Skype和Lyft等公司,此外还有许多硅谷知名人士。
图源:旧金山纪事报
一位了解该项目的消息人士向《旧金山纪事报》证实了投资者名单。《旧金山纪事报》同意不透露此人的姓名,因为此人无权向媒体发表讲话。
据《纽约时报》报道,提出这个想法的人是简·斯拉梅克(Jan Sramek),他的领英账户显示,他曾是高盛的一名交易员。
根据本周早些时候发给索拉诺县居民的一项民意调查和《纽约时报》看过的一份2017年的宣传材料,斯拉梅克的目标是在费尔菲尔德(Fairfield)和里奥维斯塔(Rio Vista)之间建造一座新城。
据报道,这座新的城市中心是以适应科技行业不断增长的需求,并为创新和经济增长提供新的环境。目标是建立一个满足硅谷科技公司和专业人士需求的新城市,有可能缓解湾区拥堵、住房短缺和高生活成本带来的一些挑战。
这些土地购买创造了旧金山湾区最大的房地产投资组合之一,现在得到了世界上一些最精明的投资者的支持。但是,该地区和加州土地使用政治的不可预测性和充满政治色彩的本质意味着,如果建成的话,可能需要几十年的时间。它可能会遇到来自反增长活动人士、环保人士、当地政客和选民的强大阻力。在加州,从零开始创建一座新城市的挑战是难以估量的。
据《福布斯》报道,2017年的宣传是由风险投资家迈克尔·莫里茨(Michael Moritz)传播的,他曾是红杉资本的合伙人,净资产为52亿美元。莫里茨也是旧金山标准新闻网站的主要财务支持者。
图源:旧金山纪事报
据《泰晤士报》报道,除了莫里茨和鲍威尔·乔布斯,该项目还获得了领英联合创始人里德·霍夫曼(Reid Hoffman)、Stripe联合创始人帕特里克(Patrick)和约翰·科里森(John Collison)以及独立投资者丹尼尔·格罗斯(Daniel Gross)和纳特·弗里德曼(Nat Friedman)的投资。弗里德曼也是加州YIMBY的联合创始人,这是一个支持住房的倡导组织。
Andreessen Horowitz的普通合伙人克里斯•迪克森(Chris Dixon)和马克•安德森(Marc Andreessen)也分别支持这家公司。
此前,Flannery的一名律师告诉《华尔街日报》,该公司得到了“一群希望将投资组合从股票多元化到包括农业用地在内的实物资产的家庭”的支持。这位律师说,97%的资金来自美国投资者,其余来自英国和爱尔兰投资者。
Flannery Associates的发言人布莱恩·布罗考(Brian Brokaw)表示,投资者“非常关心索拉诺县和加州的未来,并相信他们最好的日子就在前面。”
他说:“我们很自豪能成为这个项目的合作伙伴,这个项目旨在为索拉诺县的居民提供高薪工作、负担得起的住房、清洁能源、可持续的基础设施、开放空间和健康的环境。”“我们很高兴开始与居民和民选官员以及特拉维斯空军基地合作,实现这一目标。这一对话将于下周开始,届时我们期待分享更多信息。”
民主党众议员约翰·加拉曼迪(John Garamendi)和迈克·汤普森(Mike Thompson)是这片土地购买地所在地区的代表,他们在最近几个月和几年里一直在对这个问题发出警告。两位议员都告诉《旧金山纪事报》,在过去的几个月里,他们都收到了财政部和联邦调查局关于土地购买的机密简报。
加拉曼迪说,他四年前第一次从特拉维斯空军基地的指挥官那里听说这个问题,他告诉他“紧挨着基地围栏三面的土地正在被一个未知实体购买。”汤普森说,他是在2023年初意识到土地购买的,当时选民们向他表达了担忧。
加拉曼迪还说:“他们选择购买特拉维斯空军基地所有三个侧面的事实甚至引发了有关国家安全的直接问题。”
加拉曼迪表示,该地区“受到一些非常严格的限制的严重影响,这些限制阻止了开发和其他可能以某种方式削弱或损害特拉维斯空军基地的活动。”
空军外国投资风险审查办公室 目前正在调查弗兰纳里联合公司。
汤普森随后去了国防部、联邦调查局和财政部,因为“很明显,无论是谁购买了这处房产,他都没有兴趣与索拉诺县的当地民选官员和当地公民合作或公开合作,”他在接受采访时说。
“直到本周,我们才开始收到有关这一切的一些迹象,”加拉曼迪在接受采访时说。在本周之前,“没有任何关于资金来源和幕后黑手的信息。”加拉曼迪说,代表斯拉姆克的一家公司要求与他的办公室会面。
他们的发言人说,这两位议员本周都收到了该组织一名代表的会议邀请,会议安排尚未确定。在此之前,这两位议员一直无法获得关于谁是该组织幕后主使的信息,即使他们曾多次尝试这样做。
汤普森说:“我们第一次听到他们的回复是在他们打来电话的时候,我想应该是本周早些时候,他们想安排一次会面。”他的发言人Jack Stelzner说,他期待下周某个时候与弗兰纳里联合公司的代表会面。
他说:“空军基地附近的任何组织或个人都有可能以多种方式干扰这些行动。”该县有分区要求,严格限制风力和太阳能发电场在基地方圆几英里内,以免干扰雷达。
两位议员都表示,他们也关心保护家庭农民。“他们不能取代我们的家庭农民;他们是靠养活美国家庭为生的人,认为他们进来就能把他们赶出这个行业是完全不合适的。”
加拉曼迪说:“弗兰纳里联合公司使用暴力手段购买土地,包括起诉农民,几代农民家庭,承诺他们可以继续经营,然后把他们赶出土地。”
加拉曼迪说,这个组织将“在不考虑任何社区的情况下建造一个超大城市”。
由于加州法律没有要求他们出售土地,双方以高得多的价格讨价还价。但现在,弗兰纳里联合公司正在起诉这些当地家庭,要求赔偿 5.1 亿美元,指控他们合谋抬高土地价值。
加拉曼迪说:“这是一场旨在迫使农民请律师的诉讼,他们花费数万美元请律师,也许最终会让他们自己破产。” “事实上,据我所知,这种情况至少发生在一个家庭身上,而且我听说过有传言说,另一个家庭只是简单地说,‘我们请不起律师。’”
汤普森说,他非常担心到目前为止,他们与批准这样一个项目的官员缺乏沟通。“事实上,如果这是他们一直以来的计划,你会认为他们会希望与决定项目命运的人会面。”
弗兰纳里联合公司向索拉诺县居民发布广告,希望在明年的投票中获得该市的计划。如果按照承诺建造,它将包括数以万计的家庭和一个大型太阳能农场。
1999年至2007年在索拉诺县监事会任职的杜安·克罗姆(Duane Kromm)说,最后几个提出在农田上建设新城市的团体在投票箱上被“碾压”了。1984年,一位开发商提议在温特斯(约洛县)附近的农田上建造一座名为Manzanita的新城。同样是在2000年,一位开发商提议将费尔菲尔德外的农田并入一个新城市。
“我们以前经历过这种情况,”他说。“我们在投票箱上经受了战斗的考验。”
他补充说,选民已经三次重申,索拉诺县的所有增长都应该集中在现有城市的边界内。
他说:“我们这里有句话,‘城市的就是市政的。’”“在农田上铺路不是一件好事。”
他说,得知富有的硅谷投资者支持这个项目,他“并不感到惊讶”。
“有钱的人有自己的目标,但让我们这里很多人感到困扰的是,他们像闯进瓷器店的公牛一样进来,”他说。“很明显,他们对当地社区不敏感。它们对家庭农场、对世代相知的人们造成的损害是令人难以置信的。它正在撕裂我们社区的很大一部分。”
他补充说,索拉诺县有一系列脆弱的水资源分配协议,在这些协议中,农民在干旱时期让他们的土地休耕,以便城市有足够的水,他们可以得到补偿。大部分的水来自贝里萨湖和萨克拉门托河。
“我不知道他们要去哪里取水,”他说。
但也有人对在旧金山湾区边缘雄心勃勃的城市建设表示欢迎。湾区委员会(Bay Area Council)负责公共政策的高级副总裁马特Regan说,他很高兴看到湾区的一些顶级商业领袖试图解决该地区的住房短缺问题。
他说:“这是一个令人兴奋的转折,但看到这些商界领袖,而不是政府机构,带头行动,有点令人难过。”“这些商业领袖应该专注于经营自己的企业,而不是建设新的城市。”
他说,北湾和南湾以及内东湾对住房开发的抵制,迫使那些希望在远离就业中心和公共交通的地方增加密度的人。虽然该项目需要选民的倡议以及当地和联邦立法者的支持,但里根认为他们能够召集所需的政治支持以使该项目获得批准。
“你看到的是一排非常、非常聪明的投资者,”他说。“如果他们对这个项目是认真的,我不会赌它不成功。”
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